วุฒิสมาชิกฟิลิปปินส์ แมนนี่ ปาเกียว เตรียมสู้ศึก คีธ เธอร์แมน ในเดือนกรกฎาคม

แมนนี่ ปาเกียว สมาชิกวุฒิสภาฟิลิปปินส์จะคืนสู่สังเวียนอีกครั้งในการขึ้นชกกับคีธ เธอร์แมน การแข่งขันจะมีขึ้นในวันที่ 20 กรกฎาคม ที่ลาสเวกัส รัฐเนวาดา ปาเกียว นักชกวัย 40 ปี สร้างตำนานการชกมวยด้วยชัยชนะมากมาย ทำให้เขากลายเป็นนักชกซุปเปอร์สตาร์

สงคราม เวลเตอร์เวต

การแข่งขันระหว่างปาเกียวและเธอร์แมน เป็นการป้องกันแชมป์ WBA (Super) Welterweight World Championship ของเธอร์แมน ถือเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับแมนนี่ ปาเกียว แชมป์ WBA (Regular) Welterweight World Championship ด้วยสถิติชนะ 61 ครั้ง น็อคเอ้าท์ 39 ครั้ง แพ้ 7 ครั้ง และเสมอ 2 ครั้ง เธอร์แมนเจ้าของฉายา “One Time” มีสถิติชนะ 29 ครั้ง น็อคเอาท์ 22 ครั้ง ไม่เคยแพ้ ไม่เคยเสมอ และยกเลิกการแข่งขัน 1 ครั้ง

แมนนี่เคยคว้าแชมป์มาแล้ว 8 รุ่นด้วยน้ำหนักที่แตกต่างกัน และปัจจุบันอยู่ในรุ่นเวลเตอร์เวต นักชกชื่อดังเชื่อว่าเขาจะชนะในการต่อสู้กับเธอร์แมนจและทำให้แฟนๆ มีความสุข

“ผมเลือก คีธ เธอร์แมน เพราะเขาเป็นนักชกที่แข็งแกร่ง เขาไม่เคยพ่ายแพ้ และผมเชื่อว่าเราจะมีการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมเพื่อแฟนๆ นี่คือจุดประสงค์หลักของผม ผมอยากทำให้แฟนๆ มีความสุขในคืนนั้น และผมค่อนข้างมั่นใจว่า จะมีแอคชั่นต่างๆ เกิดขึ้นมากมายบนสังเวียน เพราะเธอร์แมนยังหนุ่มยังแน่น มาดูกันว่าใครกันแน่ที่เป็นหนุ่มบนสังเวียน ในวันที่ 20 กรกฎาคม ” ปาเกียวกล่าว

เธอร์แมนโจมตีก่อนแข่ง

ในการแถลงข่าว นักชกหนุ่มเธอร์แมน พูดถึงความประทับใจที่ได้เป็นคู่ชกของวุฒิสมาชิกฟิลิปปินส์ โดยกล่าวว่า:

“ผมมีความสุขที่จะได้อยู่บนสังเวียนเพื่อต่อสู้กับนักชกผู้ยิ่งใหญ่ ผมอยู่ในวงการนี้มา 23 ปี นี่เป็นเหมือนฝันที่เป็นจริง ผมเป็นนักชกอเมริกัน, แชมป์อเมริกัน และในวันที่ 20 กรกฎาคมนี้ผมจะได้เป็นแชมป์”

ยังมีการพูดโจมตีคู่ต่อสู้จากเธอร์แมน ออกมาอีกมากมาย เช่น:

“แมนนี่เป็นนักชกระดับโลก เขาเป็นสุภาพบุรุษทั้งในและนอกสังเวียน ผมหวังว่าจะได้แลกหมัดกับชายผู้นี้ ผู้ซึ่งเป็นตำนาน, วุฒิสมาชิก และชื่ออื่นๆ ที่ผู้คนตั้งให้เขา แต่ผมแน่ใจว่าคือเขาจะไม่เดินจากไปพร้อมกับชื่อของผม เชื่อสิ”

ไม่เพียงเท่านั้น เธอร์แมนยังเรียกแชมป์ 8 รุ่นว่ากระต่ายอีกด้วย:

“กระต่ายน่ารักตัวเล็กๆ ดูวิธีที่เขากระโดดอยู่ในสังเวียนสิ ผมจะไม่แพ้กระต่ายนตัวนั้น เขาไม่ใช่ Tupac แต่เขาทำฮิปฮอปเล็กๆ น้อยๆ ถ้าคุณรู้สึกเหมือนกับผม เขาจะเต้นฮิปฮอป และจะไม่หยุดจนกว่าผมจะทำให้เขาหยุด”

หนึ่งในประโยคที่สร้างความฮือฮาจากแนวคิดของเธอร์แมนคือ เขาเปรียบเทียบการชกระหว่างเขากับปาเกียว กับการชกของปาเกียวกับเดอลาโฮญ่า:

“เมื่อ 20 กรกฏาคมมาถึง เขาจะหายไป เขาเป็นสมาชิกวุฒิสภาในฟิลิปปินส์ [… ] สิ่งที่ผมจะทำกับแมนนี่ ปาเกียว จะเหมือนสิ่งที่เขาทำกับออสการ์เดอลาโฮยา”

ทุกคนคงจำกันได้ ปาเกียวสร้างชื่อเสียงในโลกการชกมวย จากการขึ้นชกกับเดอลาโฮญ่า จากนั้นแพคแมนกลายเป็นตำนานมวยจวบจนทุกวันนี้

แมนนี่โต้กลับ

ระยะเวลา 2 ทศวรรษและการโจมตีก่อนการแข่งขัน 70 แมตช์ การพูดดูถูกเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับปาเกียว วุฒิสมาชิกฟิลิปปินส์ตอบโต้เธอร์แมนวัย 30 ปีว่า:

“คู่ต่อสู้ของผมส่วนใหญ่ สามารถพูดอะไรก็ได้ก่อนการแข่งขัน โดยปกติผมมักได้ยินว่า ผมเป็นคู่ชกที่เอาชนะได้ง่าย แต่ความจริงคือเมื่อเราอยู่บนสังเวียน ทุกอย่างเปลี่ยนไป ผมจะเปลี่ยนมัน นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น”

ด้วยวัย 40 ปาเกียวแก่กว่าเธอร์แมนถึง 10 ปี แต่ในงานแถลงข่าวเขากล่าวว่าเขาชอบการพูดดูถูก เพราะมันช่วยเติมไฟในตัวเขา เขายังบอกอีกว่าในการแข่งขันอายุไม่ใช่สิ่งสำคัญ

“ผมเป็นนักสู้ที่ไม่พูดมากก่อนการแข่งขันแต่ผมจะปล่อยให้หมัดของผมพูดแทนบนสังเวียน ผมจะทำงานหนัก, ผมจะฝึกฝนอย่างหนักเพื่อการชกครั้งนี้ ผมจะไม่ประเมินเขาต่ำเกินไป เขาไม่เคยแพ้ เขาเป็นแชมป์ ที่จริงแล้วผมต้องขอบคุณิสิ่งที่เขาพูด เพราะมันช่วยให้ผมมีแรงจูงใจและมุ่งุมั่นมากขึ้น เพื่อพิสูจน์ว่าในวัย 40 ผมรู้สึกเหมือนผมอายุ 29”

ท่านวุฒิสมาชิกกล่าวต่อว่า:

“มันเป็นเรื่องสนุก ผมรักที่จะทำมัน คุณคิดว่าในวัย 40 ปี ผมไม่สนุกที่จะทำมันแล้วหรือเปล่า ผมชอบและอยากทำมันจริงๆ ครับ ผมตื่นเต้นที่จะได้กลับไปฟิลิปปินส์ และตรงไปที่โรงยิม ฝึกฝน โฟกัสเกี่ยวกับการเทรน และโฟกัสที่การต่อสู้”

การชกครั้งนี้จะมีขึ้นในวันที่ 20 กรกฎาคม 2019 ที่ MGM Grand arena ในลาสเวกัส รัฐเนวาดา